Principala caracteristica pe care o au in comun tulburarile afective este perturbarea dispozitiei.
Urmatoarele boli intra in categoria tulburarilor afective:
-
Tulburarea depresiva majora
-
Tulburarea distimica
-
Tulburarea bipolara
Elementele componente ale tulburarilor afective sunt episodul maniacal, episodul depresiv major si episodul mixt.
Episodul maniacal
Un episod maniacal se caracterizeaza printr-o perioada de dispozitie crescuta, euforica sau iritabila care este anormala si persistenta. Persoana poate sa se simta foarte bine daca este intr-o dispozitie euforica, sa aiba impresia ca starea sa este normala, dar cei care o cunosc foarte bine recunosc ca dispozitia sa este exagerata si ca persoana face comportamente care sunt in afara modului sau de a fi, cum ar fi sa inceapa conversatii lungi cu persoane necunoscute in locuri publice, sa calatoreasca impulsiv spre alte orase, sa-si schimbe vestimentatia sau infatisarea pentru un stil mai teatral, etc.
Persoana care este in timpul unui episod maniacal poate avea dintr-o data stima de sine exagerata si idei de grandoare, care uneori pot atinge proportii delirante. De exemplu, persoana poate sa-si dea cu parerea in chestiuni despre care nu are nici o cunostinta, sau in ciuda lipsei oricarei experiente sau talent, se poate angaja sa scrie un roman sau sa compuna o simfonie. Ideile delirante de grandoare inseamna, de exemplu, ca individul poate sa creada ca are o relatie apropiata cu Dumnezeu ori cu o anumita persoana publica din lumea politica, religioasa sau spectacolului. Cand somnul este afectat in mod sever, persoana poate sa nu doarma zile intregi, fara sa simta nici un fel de oboseala. Vorbirea este sonora si dificil de intrerupt, individul putand vorbi ore intregi, fara sa tina cont si de dorinta altora de a comunica. Gandurile pot avea un ritm mai accelerat decat de obicei, iar atentia este distrasa foarte usor de stimuli externi. Individul se angajeaza in multe activitati sau afaceri simultan, fara a finaliza niciuna si este exagerat de sociabil (de ex.: reinnoieste vechi cunostinte sau telefoneaza strainilor la orice ora din zi sau din noapte). Expansivitatea, optimismul nejustificat, grandoarea si judecata redusa duc adesea la implicarea imprudenta in activitati placute, chiar daca acestea pot sa aiba consecinte nedorite pentru individ (cum ar fi condus riscant, cumparaturi care depasesc resursele financiare ale persoanei, investitii in afaceri nesigure, comportament sexual neobisnuit pentru persoana respectiva).
Episodul depresiv - major
Un episod depresiv major se manifesta definitoriu prin sentimente persistente de tristete, lipsa de speranta si pesimism si pierderea interesului individului fata de lucrurile care inainte ii provocau placere. Este prezenta de asemenea si insomnia - individul se trezeste in toiul noptii sau foarte devreme dimineata si are dificultati in a readormi; uneori, poate aparea si insomnia initiala, adica dificultatea de a adormi. Episodul depresiv major este asociat cu pierderea apetitului, scaderea energiei si in consecinta oboseala crescuta, chiar si atunci cand persoana nu a facut efort fizic. Chiar si cele mai mici sarcini par a necesita un efort considerabil pe fondul unui episod depresiv major. Pot apare idei legate de moarte si de sinucidere, chiar tentative de sinucidere. Aceste idei pot merge de la ganduri trecatoare de comitere a sinuciderii, pana la planuri reale despre aceasta. Motivatiile pentru sinucidere pot include dorinta de a scapa de niste dificultati pe care persoana le percepe ca fiind nerezolvabile sau dorinta de a termina starea emotionala dureroasa, torturanta pe care o traieste si despre care persoana are impresia ca nu se va mai termina niciodata. Persoanele care traiesc un episod depresiv major sunt iritabile si au dificultatie de concentrare. Aceste dificultati au efecte in planul scolar sau profesional intrucat individul va fi incapabil sa faca sarcini mai complexe pe care le putea face anterior, sau le va face cu mare dificultate. De asemenea, simptomele fizice persistente care nu raspund la tratament indica pot fi simptomatice pentru episodul depresiv major.
Episodul mixt
Un episod mixt reprezinta o perioada de cel putin o saptamana in care apar atat simptome ale episodului maniacal, cat si ale episodului depresiv major, aproape in fiecare zi. Dispozitia individului se schimba rapid si alterneaza intre tristete, euforie si iritabilitate. Simptomele includ frecvent agitatie, dereglarea poftei de mancare, idei delirante si idei de suicid.
