Principala caracteristică pe care o au în comun tulburările afective este perturbarea dispoziţiei.

Următoarele boli intră în categoria tulburărilor afective:

Tulburarea depresivă majoră

Tulburarea distimică

Tulburarea bipolară

Vom începe prin a defini episodul depresiv major, episodul maniacal şi episodul mixt, care sunt elementele componente ale tulburărilor care urmează a fi prezentate şi fără de care înţelegerea acestora ar fi imposibilă.

Episodul depresiv major

Episodul maniacal

Un episod maniacal se caracteizează printr-o perioadă de dispoziţie crescută, euforică sau iritabilă care este anormală şi persistentă. Persoana poate să se simtă foarte bine dacă este într-o dispoziţie euforică, să aibă impresia că starea sa este normală, dar cei care o cunosc foarte bine recunosc că dispoziţia sa este exagerată şi că persoana face comportamente care sunt în afara modului său de a fi, cum ar fi să înceapă conversaţii lungi cu persoane necunoscute în locuri publice, să călătorească impulsiv spre alte oraşe, să-şi schimbe vestimentaţia sau înfăţişarea pentru un stil mai teatral,etc.

Persoana care este în timpul unui episod maniacal poate avea dintr-o dată stimă de sine exagerată şi idei de grandoare, care uneori pot atinge proporţii delirante. De exemplu, persoana poate să-şi dea cu părerea în chestiuni despre care nu are nici o cunoştinţă, sau în ciuda lipsei oricărei experienţe sau talent, se poate angaja să scrie un roman sau să compună o simfonie. Ideile delirante de grandoare înseamnă, de exemplu, că individul poate să creadă că are o relaţie apropiată cu Dumnezeu ori cu o anumită persoană publică din lumea politică, religioasă sau  a spectacolului.

Când somnul este afectat în mod sever, persoana poate să nu doarmă zile întregi, fără să simtă nici un fel de oboseală. Vorbirea este sonoră şi dificil de întrerupt, individul putând vorbi ore întregi, fără să ţină cont şi de dorinţa altora de a comunica. Gândurile pot avea un ritm mai accelerat decât de obicei, iar atenţia este distrasă foarte uşor de stimuli externi. Individul se angajează în multe activităţi sau afaceri simultan, fără a finaliza niciuna şi este exagerat de sociabil ( de ex.: reînnioeşte vechi cunoştinţe sau telefonează străinilor la orice oră din zi sau din noapte). Expansivitatea, optimismul nejustificat, grandoarea şi judecata redusă duc adesea la implicarea imprudentă în activităţi plăcute, chiar dacă acestea pot să aibă consecinţe nedorite pentru individ ( cum ar fi condus riscant, cumpărături care depăşesc resursele financiare ale persoanei, investiţii în afaceri nesigure, comportament sexual neobişnuit pentru persoana respectivă).

Episodul mixt

Un episod mixt reprezintă o perioadă de cel puţin o săptămână în care apar atât simptome ale episodului maniacal, cât şi ale episodului depresiv major, aproape în fiecare zi. Dispoziţia individului se schimbă rapid şi alternează între tristeţe, euforie şi iritabilitate. Simptomele includ frecvent agitaţie, dereglarea poftei de mâncare, idei delirante şi idei de suicid.

Tulburarile anxioase isi iau numele de la principalul simptom: anxietatea. Prin anxietate intelegem anticiparea tematoare a consecintelor unei actiuni sau a rezultatelor unei situatii. In tot ceea cefacem si ce se intampla in jurul nostrum ne asteptam la lucruri neplacute. Iar frica de pericole si nenorociri ne face nemultumiti si tensionati. Anxietatea insa odata instalata in randul sentimentelor noastre afecteaza ceea ce gandim , simtim si modul in care ne comportam. Putem spune ca anxietatea vrea sa iasa la iveala. Oamenii vor incerca sa se apere prin reducerea sau eliminarea anxietatii. In functie de aceste moduri de manifestare si reactiile de aparare ale individului la teama nedeslusita care ii paraziteaza asteptarile asupra viitorului si viata de zi cu zi s-au identificat urmatoarele boli:  

• Panica fara agorafobie
• Panica cu agorafobie
• Agorafobie fara istoric de panica
• Fobia specifica
• Fobia sociala
• Tulburarea obsesivo-compulsiva
• Stresul post-traumatic
• Stresul acut
• Anxietatea generalizata
• Tulburarea anxioasa datorata unei conditii medicale generale
•  Tulburarea anxioasa indusa de o substanta 

Am incercat sa anticipam intrebarile dumneavoastra si asteptarile de la o asemenea rubrica; plus ca ne-am straduit sa facem materialul cat mai usor de citit. De aceea pentru fiecare tulburare in parte vom raspunde la intrebarile: