Conceptul de „boala mintală” este inglobat in cel de „anormalitate”. „Anormalul”, intrebuintat cel mai adesea cu conotatie negativa, se suprapune in limbajul comun peste cel de „suferinta psihica. Insa „anormalitatea” poate fi definita si in sens pozitiv; geniile, spre exemplu, precum si persoanele foarte talentate, sunt si ele anormale prin calitatile rare pe care le au, diferite de cele caracteristice populatiei generale.

De-a lungul timpului, aproape toate personalitatile care au schimbat, prin geniul lor, cursul istoriei, au fost puse sub lupa si analizate. Cum gandeau ei, ce aveau ei diferit de oamenii obisnuiti, au fost intrebari la care oamenii de stiinta au incercat sa gaseasca raspunsuri. Unii cercetatori au incercat sa explice inteligenta superioara a unor personalitati marcante realizand o asociere intre anormalitatea pozitiva si cea negativa. Un exemplu in acest sens este studiul realizat recent de un cercetator scotian, care a comparat trasaturile de caracter a aproximativ 1600 de persoane cu autism cu bibliografii ale unor oameni celebri. Astfel, Michael Fitzgerald a regasit trasaturi de autism la oameni faimosi precum: Isaac Newton, Albert Enstein, George Orwell, Wolfgang Amadeus Mozart, Hans Christian Andersen sau filosoful german Immanuel Kant. 

Desi boala psihica are adesea efecte devastatoare asupra persoanei, ea poate coexista cu o personalitate exceptionala, cu talentul, creativitatea, si o limpezime si patrundere psihologica extraordinare. Sunt numerosi oameni faimosi care de-a lungul istoriei au fost diagnosticati cu o boala psihica si fara contributia carora societatea noastra ar fi fost in prezent privata de progrese semnificative. Compozitori, matematicieni, conducatori de state, scriitori, actori, dramaturgi, oameni de stiinta cu boli psihice au adus contributii semnificative si au influentat lumea in care traim in prezent. Bolile lor au fost intr-adevar la fel de impovaratoare ca ale persoanelor obisnuite, insa modul cum ei au reusit sa le infrunte, realizand in acelasi timp capodopere, teorii inovatoare sau miscari politice importante, este o dovada a faptului ca nu trebuie sa privim boala mintala ca pe o experienta care reduce din valoarea fiintei umane.

Personalitatile care urmeaza a fi prezentate au impresionat prin arta, stiinta si geniul lor, in ciuda infirmitatilor mentale de care sufereau. Prin intermediul acestei pagini ne propunem sa exprimam faptul ca in randul persoanelor cu dizabilitati exista valori nebanuite si resurse inca neexplorate. Poate ca este momentul sa incepem sa privim boala psihica dintr-o perspectiva usor diferita si sa luam in considerare posibilitatile si contributiile pe care persoane suferind de o tulburare psihica le-au adus si continua sa le aduca societatii noastre. 

John Forbes Nash (n. 13 iunie 1928) economist si matematician american, care s-a dedicat in special teoriei jocurilor si geometriei diferentiale. In 1958, la inceputul unei cariere promitatoare de matematician, John Nash a inceput sa resimta simptomele schizofreniei. Respins de catre colegii de breasla timp de cativa ani, devine castigator al Premiului Nobel in economie in anul 1994, alaturi de Reinhard Selten si John Harsanyi, pentru progresele inregistrate in domeniul teoriei jocului. Dupa ani indelungati de efort in lupta cu schizofrenia, John Nash a afirmat ca in timpul episoadelor in care boala se manifesta, el traia in alta lume, „respira” un alt aer decat cel al oamenilor obisnuiti si era capabil de foarte multa orginalitate. 

Vaslav Nijinski (12 martie 1889- 8 aprilie 1950), balerin si coregraf polonez, este considerat a fi unul dintre cei mai talentati dansatori de-a lungul timpului, celebru pentru maiestria si profunzimea reprezentarilor sale scenice. Putea executa „en pointe”, o abilitate rara in randul barbatilor la acea vreme. In anul 1919 este diagnosticat cu schizofrenie si are o cadere nervoasa, ceea ce-l va determina sa-si incheie cariera. Se retrage impreuna cu sotia sa in Suedia, unde este tratat de catre psihiatrul Eugene Bleuer.

Vincent van Gogh (30 martie 1853- 29 iulie 1890), artist olandez si reprezentant al curentului post-impresionism, este considerat astazi unul dintre cei mai importanti pictori din istoria artei. A suferit de tulburare bipolara; starea sa psihica a fost puternic influentata de ritmul infernal de munca pe care si-l impusese., de mancarea proasta, precum si de dependenta de tutun, cafea si alcool. Van Gogh a realizat aproximativ 900 de lucrari de pictura si 1100 desene doar intr-un deceniu. Considerat a fi un pionier al curentului expresionist, a avut o influenta covarsitoare asupra artei inceputului de secol XX, cand majoritatea pictorilor au fost marcati de opera si personalitatea sa.

Robert Schumann (8 iunie 1810- 29 iulie 1856) este un compozitor german, reprezentant al curentului romantic. Opera sa este apreciata in lumea intreaga pentru lucrarile de dimensiune redusa, in special pentru miniaturile muzicale pe care le-a compus. La varsta de 44 de ani incepe sa sufere de tulburare bipolara si este obsedat pe zi ce trece de ideea „ca ar putea deveni nebun”. In urma unei tentative de suicid este internat in azilul din Endenich, de unde nu va mai iesi niciodata. Retras intr-o lume imaginara a muzicii si a fantomelor, inceteaza sa mai compuna; in 1856 decedeaza, lasand in urma sa o opera gigantesca.

Printesa Diana de Wales ( 1 iulie 1961- 31 august 1997), supranumita si „regina inimilor”, a devenit cunoscuta international in urma mariajului cu printul Charles al Marii Britanii, de care s-a despartit oficial in 1992. In anii care au urmat divortului, a continuat sa-si mentina statutul de persoana publica, promovand actiuni umanitare, precum sprijinirea bolnavilor de SIDA si campania impotriva minelor anti-personal. In particular ea a suferit de bulimie nervoasa si de depresie. 

Daniel Johns (n. 22 aprilie 1979), vocalist, compozitor, chitarist si pianist australian, este cunoscut ca fiind reprezentantul trupei de rock „Silverchair”. De asemena, face parte si din grupul „The Dissociatives”. In anul 1999, dupa zvonuri care sustineau ca ar fi dependent de droguri, Johns s-a decis sa le dezminta si a acordat un interviu revistei Rolling Stone Australia, in care a explicat ca suferea de anorexie nervoasa. Anul trecut a fost clasat pe locul 18 in topul celor mai nedomoliti chitaristi de pe scena, realizat tot de catre revista Rolling Stone Australia. 

Karen Carpenter ( 2 martie 1950- 4 februarie 1983), cantareata americana si tobosar de succes, a interpretat in celebrul duo al anilor 1970 „The Carpenters”, alaturi de fratele sau Richard. Karen, care s-a stins din viata la varsta de 32 de ani, suferea de anorexie, o tulburare putin cunoscuta la acea data. Rezultatele autopsiei au relevat faptul ca decesul ei a survenit in urma unor complicatii cardiologice datorate tulburarii de care suferea.

Abraham Lincoln (12 februarie 1809- 15 aprilie 1865), a fost cel de-al saisprezecelea presedinte al Statelor Unite ale Americii (1861-1865) si primul presendinte republican. Lincoln s-a opus expansiunii sclaviei si a dorit abolirea acesteia, a supervizat eforturile diplomatiei americane, a informat opinia pubilca prin mesaje si cuvantari si a condus planuri sociale importante pentru societatea americana. Despre el este cunoscut faptul ca suferea de depresie, fapt care l-a determinat de catea ori sa aiba tentative de suicid.

Charles Dickens (7 februarie 1812- 9 iunie 1870), unul dintre cei mari autori englezi, a suferit de depresie. Reprezentant al epocii victoriene, este apreciat pentru bogatia scrierilor sale, pentru tipologiile de personaje memorabile care se regasesc in opera sa, precum si pentru subtilitatea cu care a satirizat moravurile societatii vremurilor sale.

http://en.wikipedia.org/wiki/John_Forbes_Nash 

http://maiarizescu.blogspot.com/2007/11/bolile-lui-van vogh.html http://stiri.acasa.ro/stiri/Autismul_si_genialitatea_--s88629.html 

http://en.wikipedia.org/wiki/Vaslav_Nijinsky 

http://fr.wikipedia.org/wiki/Robert_Schumann http://www.nami.org/MSTemplate.cfm?Section=Famous_People_With_Mental_Illness_Who_Have_Enriched_Our_Lives&Site=NAMI_-_Arkansas&Template=/ContentManagement/HTMLDisplay.cfm&ContentID=57499